Há um invasor silencioso que nos acompanha desde o despertador matinal até ao último clique no telemóvel antes de dormir. Não é um vírus, nem uma bactéria, mas algo tão omnipresente que raramente lhe damos atenção: o ruído ambiental. Enquanto percorremos as ruas das nossas cidades, trabalhamos em escritórios abertos ou simplesmente tentamos descansar em casa, uma sinfonia indesejada de sons está a moldar a nossa saúde de formas que a maioria de nós desconhece.
A verdade inconveniente é que Portugal tem vindo a tornar-se progressivamente mais barulhento. Um estudo recente da Agência Portuguesa do Ambiente revelou que 20% da população urbana está exposta a níveis de ruído superiores aos recomendados pela Organização Mundial de Saúde. Estamos a falar de mais de dois milhões de pessoas que, diariamente, enfrentam uma agressão acústica capaz de desencadear problemas que vão muito além do desconforto momentâneo.
O que poucos sabem é que o ruído crónico funciona como um stressor biológico permanente. Quando os nossos ouvidos captam sons acima dos 65 decibéis - o equivalente a uma conversa animada - o corpo entra em modo de alerta. As glândulas adrenais libertam cortisol, a pressão arterial sobe e o sistema cardiovascular trabalha sob pressão extra. Este estado de constante vigilância, mantido durante meses ou anos, transforma-se num terreno fértil para doenças cardiovasculares, distúrbios do sono e até problemas metabólicos.
Mas há uma dimensão ainda mais subtil nesta história. A perda auditiva induzida por ruído não acontece apenas em fábricas ou em concertos de rock. Está a acontecer nas nossas salas de estar, através dos auscultadores que usamos horas a fio, nos restaurantes onde precisamos de gritar para sermos ouvidos, nos ginásios onde a música alta é considerada motivadora. A exposição cumulativa a estes ambientes está a criar uma geração que poderá precisar de aparelhos auditivos décadas antes do que os seus avós.
O paradoxo é que, enquanto nos preocupamos com a qualidade do ar que respiramos ou da água que bebemos, continuamos a subestimar a poluição sonora. As cidades portuguesas têm vindo a implementar medidas para reduzir o tráfego automóvel e promover zonas pedonais, mas raramente estas iniciativas incluem uma componente acústica significativa. A verdadeira revolução silenciosa ainda está por acontecer.
Existem, no entanto, soluções ao nosso alcance. A arquitetura biofílica, que incorpora elementos naturais nos espaços urbanos, não só melhora o bem-estar psicológico como funciona como barreira acústica natural. Jardins verticais, fontes de água e materiais de construção específicos podem reduzir o ruído refletido em até 50%. Em casa, pequenas mudanças como a instalação de cortinas pesadas, tapetes ou painéis acústicos decorativos podem transformar um espaço barulhento num oásis de tranquilidade.
A tecnologia também está do nosso lado. Aplicações para smartphone conseguem agora medir com precisão os níveis de ruído a que estamos expostos, alertando quando ultrapassamos os limites seguros. Dispositivos wearables monitorizam não apenas os nossos passos, mas também a nossa exposição sonora diária, fornecendo dados valiosos para ajustarmos os nossos hábitos.
Talvez o mais importante seja uma mudança cultural. Precisamos de começar a valorizar o silêncio como um recurso precioso, não como um vazio a ser preenchido. Restaurantes que oferecem zonas silenciosas, hotéis que promovem estadias sem ruído, escritórios com políticas de som adequadas - estas não são tendências de luxo, mas necessidades de saúde pública.
O som esquecido está a moldar o nosso futuro de formas que mal começamos a compreender. À medida que as cidades crescem e a tecnologia nos envolve numa rede cada vez mais densa de estímulos auditivos, a capacidade de preservar a nossa audição e proteger a nossa saúde do ruído excessivo torna-se não apenas desejável, mas essencial. A pergunta que fica é: estamos dispostos a ouvir o que o silêncio tem para nos dizer?
O som esquecido: como o ruído do dia a dia está a roubar a nossa saúde
