Enquanto os olhos do país se voltam para os grandes parques solares que pontuam o Alentejo, uma revolução mais subtil está a acontecer nos telhados portugueses. O autoconsumo fotovoltaico, outrora visto como um luxo para ecologistas ou entusiastas tecnológicos, transformou-se numa opção económica cada vez mais racional para famílias e empresas. Mas será que a promessa de independência energética é tão doce como parece? Mergulhamos nos números, nas histórias e nos obstáculos desta transição.
Os dados mais recentes revelam um crescimento exponencial: apenas em 2023, Portugal instalou mais capacidade de autoconsumo do que nos cinco anos anteriores combinados. O fenómeno não se limita às zonas urbanas; aldeias do interior estão a descobrir que os seus telhados de telha podem gerar não apenas sombra, mas também poupanças significativas na fatura da luz. Em Monsanto, uma pequena empresa familiar de azeite conseguiu reduzir os custos energéticos em 70% após instalar painéis, reinvestindo as poupanças na contratação de mais um funcionário.
No entanto, por detrás dos casos de sucesso escondem-se desafios burocráticos que fazem lembrar um romance kafkiano. O licenciamento simplificado, prometido há anos, continua a ser um labirinto de autarquias, entidades gestoras e reguladores. Encontramos uma família no Porto que esperou nove meses pela autorização da rede, enquanto os painéis, já instalados, recolhiam poeira no telhado. "Sentimo-nos como se estivéssemos a fazer algo ilegal", confessou-nos o proprietário, que pediu anonimato.
A questão do armazenamento de energia emerge como o próximo capítulo desta história. As baterias domésticas, ainda caras, começam a aparecer como complemento lógico aos painéis. Em Coimbra, um condomínio de dez famílias partilha um sistema de armazenamento coletivo, uma solução inovadora que poderá ditar o futuro das comunidades energéticas. "É como ter uma horta comum, mas em vez de legumes, colhemos eletricidade", brinca uma das moradoras.
O setor empresarial está a adotar o autoconsumo não por idealismo ambiental, mas por pura matemática financeira. Supermercados, fábricas e até vinícolas descobrem que os telhados das suas instalações são ativos subvalorizados. Na região do Douro, uma adega centenária cobriu os seus armazéns com painéis, gerando não apenas energia para os processos de produção, mas também um novo fluxo de receita através da venda de excedentes à rede.
Os críticos apontam o dedo à inconsistência dos incentivos estatais, que mudam com cada governo, criando insegurança jurídica. O fim da isenção de IMI para edifícios com painéis solares, por exemplo, fez com que muitos projetos fossem adiados. "Investir em energia solar em Portugal é como navegar com um mapa que muda todos os meses", desabafa um instalador com 15 anos de experiência.
A democratização da energia esbarra também numa questão de justiça social. Enquanto as classes média e alta podem beneficiar dos painéis solares, as famílias com menos recursos ficam excluídas do movimento, perpetuando desigualdades energéticas. Algumas autarquias começam a testar programas de painéis sociais, mas a escala ainda é insignificante face à dimensão do desafio.
O futuro do autoconsumo poderá passar pela integração com outras tecnologias, como os carros elétricos que se transformam em baterias sobre rodas, ou os sistemas inteligentes que coordenam o consumo com a produção solar. Em Lisboa, um projeto piloto está a testar uma rede de vizinhança onde os excedentes de uns abastecem as necessidades de outros, criando uma micro-rede autónoma.
O que começou como um nicho de early adopters transformou-se num movimento com implicações profundas para a economia, o ambiente e a sociedade portuguesa. A verdadeira revolução solar não está nos megaparques, mas na capacidade de cada cidadão se tornar produtor da sua própria energia. Resta saber se o sistema saberá adaptar-se a esta descentralização ou se tentará, como tantas vezes na história, controlar o que não consegue compreender.
A revolução silenciosa do autoconsumo solar em Portugal: mitos, realidades e o futuro da energia
