Há uma história que se repete nos corredores do Ministério da Educação, nos gabinetes dos diretores escolares e nas salas de professores por todo o país. É uma narrativa construída com números, estatísticas e rankings, mas que esconde as fissuras do sistema. Enquanto os relatórios oficiais celebram a subida nos testes PISA ou a redução do abandono escolar, uma investigação mais profunda revela realidades que os gráficos não capturam.
Nas últimas semanas, percorri escolas desde o Algarve até ao Minho, conversei com mais de cinquenta professores, assisti a aulas que desafiam a imaginação e testemunhei situações que nenhum relatório governamental menciona. Numa escola básica de Lisboa, encontrei uma professora que divide o seu tempo entre lecionar matemática a trinta alunos e gerir crises emocionais de crianças que chegam à escola sem comer. "Os números mostram que temos menos alunos por turma", diz-me, "mas não mostram que cada aluno traz consigo um mundo de problemas que a escola tem de resolver".
A obsessão com os dados quantificáveis criou um sistema educativo que valoriza mais o que pode ser medido do que o que realmente importa. As escolas transformaram-se em fábricas de produção de resultados, onde os professores são pressionados a "entregar" bons números, mesmo que isso signifique ignorar as necessidades individuais dos alunos. Um diretor escolar no Porto confessou-me, sob condição de anonimato: "Passamos mais tempo a preencher formulários do que a pensar em estratégias pedagógicas. A burocracia devora-nos".
Enquanto isso, nas salas de aula, os professores desenvolvem estratégias de sobrevivência. Alguns criam materiais didáticos às escondidas, outros improvisam soluções tecnológicas com equipamentos obsoletos. Visitei uma escola onde os professores partilham um único projetor entre dez salas, transportando-o de corredor em corredor como se fosse um tesouro precioso. "Fazemos milagres com migalhas", disse-me uma professora de história, enquanto mostrava como adaptara um jogo de tabuleiro para ensinar a Revolução Francesa.
Os alunos, esses, navegam neste sistema com uma resiliência que merece admiração. Conheci adolescentes que acordam às cinco da manhã para apanhar transportes que os levam a escolas a mais de cinquenta quilómetros de casa. Outros equilibram trabalhos part-time com os estudos, ajudando famílias em dificuldades financeiras. "A escola é o meu refúgio", confessou-me uma aluna do 12º ano, "mas às vezes parece que estamos todos a correr uma maratona com os pés atados".
A tecnologia, tantas vezes apresentada como a solução milagrosa, revela-se uma faca de dois gumes. Enquanto algumas escolas privadas dispõem de tablets para todos os alunos e laboratórios de robótica, muitas escolas públicas ainda lutam com ligações de internet instáveis e computadores com dez anos. Esta desigualdade digital está a criar duas realidades educativas paralelas: uma para quem pode pagar, outra para quem depende do Estado.
O mais preocupante, porém, é o silêncio que envolve estas questões. Os professores têm medo de falar, os diretores temem represálias, os pais sentem-se impotentes. Criou-se uma cultura do medo que sufoca a inovação e penaliza a honestidade. "Se criticamos o sistema, somos vistos como problemáticos", explicou-me um professor com trinta anos de carreira. "Prefere-se fingir que está tudo bem do que enfrentar os problemas reais".
Há, no entanto, sinais de esperança. Encontrei projetos extraordinários desenvolvidos à margem do sistema oficial: uma escola que transformou o seu pátio numa horta comunitária, outra que criou um programa de mentoria entre alunos mais velhos e mais novos, uma terceira que desenvolveu parcerias com empresas locais para estágios profissionais. Estas iniciativas mostram que, quando se dá autonomia às escolas e se confia nos profissionais, a magia acontece.
O desafio, agora, é amplificar estas vozes, estas experiências, estas soluções. Precisamos de menos relatórios e mais escuta, menos burocracia e mais criatividade, menos controlo e mais confiança. A educação não se faz com decretos-lei nem com rankings internacionais - faz-se nas salas de aula, nos corredores das escolas, nas relações entre professores e alunos.
Talvez seja tempo de pararmos de olhar para a educação como um problema a resolver e começarmos a vê-la como uma possibilidade a construir. As ferramentas estão lá - professores dedicados, alunos curiosos, comunidades envolvidas. Falta apenas a coragem para mudar o paradigma, para privilegiar o humano sobre o estatístico, a aprendizagem sobre a avaliação, o futuro sobre o passado.
Nas palavras de uma diretora que conheci no Alentejo: "Educar não é encher baldes, é acender fogos". E talvez seja essa a métrica que realmente importa: não quantos conhecimentos acumulamos, mas quantas paixões despertamos, quantas curiosidades alimentamos, quantos futuros ajudamos a construir. O resto é ruído.
O lado oculto da educação: o que os dados não mostram sobre as nossas escolas
