Num país onde se discute tanto a educação, poucos param para olhar para o que realmente importa. Não são os rankings internacionais que nos definem, mas sim as histórias que se escondem nas salas de aula, nos corredores das escolas e nas casas dos professores. Enquanto o debate público se concentra em estatísticas e percentagens, há uma realidade paralela que poucos têm coragem de contar.
Nas últimas semanas, percorri escolas desde o Algarve até ao Minho, conversei com professores exaustos, alunos desmotivados e pais desesperados. O que encontrei não foi surpreendente para quem conhece o terreno, mas continua a ser chocante para quem só vê os números. Um professor do ensino básico confessou-me, com olhos cansados: "Damos aulas para sobreviver, não para ensinar. O sistema engoliu a nossa paixão."
A obsessão pelos testes padronizados criou uma geração de alunos que sabe responder a perguntas, mas não sabe fazer perguntas. Visitei uma escola onde os estudantes do 9º ano passam mais tempo a treinar para os exames do que a aprender a pensar criticamente. A diretora, que pediu anonimato, partilhou: "Somos avaliados pelos resultados, então focamo-nos nos resultados. O resto fica para segundo plano."
Enquanto isso, a formação contínua dos professores tornou-se num exercício burocrático. Um educador com 25 anos de carreira desabafou: "As formações são teóricas, distantes da nossa realidade. Precisamos de ferramentas práticas, não de mais teoria." Esta desconexão entre o que se ensina nas universidades e o que se vive nas escolas é um dos maiores desafios não discutidos publicamente.
A tecnologia prometia revolucionar a educação, mas em muitas escolas portuguesas transformou-se num problema adicional. Tablets e computadores chegaram às salas de aula sem a formação adequada para os professores e sem infraestrutura para os suportar. "Temos equipamento de última geração que usamos como quadros caros", contou-me um professor de informática no Porto.
A inclusão tornou-se num conceito vazio em muitas instituições. Alunos com necessidades especiais são colocados em salas regulares sem os apoios necessários, criando situações insustentáveis para todos. Uma mãe em Lisboa partilhou a sua luta: "O meu filho autista passa mais tempo isolado do que incluído. A escola diz que tem políticas de inclusão, mas na prática é diferente."
O desgaste dos educadores atinge níveis alarmantes. Conheci professores que trabalham 60 horas por semana entre aulas, correção de testes, reuniões e burocracia. "Entrei na profissão para inspirar jovens, não para preencher formulários", disse uma professora de português com voz trémula.
As escolas privadas não escapam a estes problemas. Apesar dos recursos financeiros, enfrentam pressões diferentes mas igualmente desgastantes. Um diretor de um colégio privado admitiu: "Competimos pelos melhores alunos, pelos melhores resultados. Às vezes esquecemo-nos de que educamos pessoas, não produzimos estatísticas."
A pandemia expôs fraturas que já existiam, mas que estavam escondidas atrás da normalidade das aulas presenciais. O fosso digital não era apenas sobre acesso à internet, mas sobre competências digitais, sobre apoio familiar, sobre recursos emocionais. Dois anos depois, muitas dessas desigualdades permanecem.
A solução não está em mais reformas educativas - Portugal já teve demasiadas nas últimas décadas. Está em ouvir quem está no terreno, em valorizar os professores não apenas com palavras mas com condições de trabalho dignas, em criar currículos flexíveis que respondam às necessidades reais dos alunos.
O maior desafio da educação portuguesa não é melhorar os resultados no PISA, mas recuperar o sentido da educação. Para que serve a escola? Para formar trabalhadores obedientes ou cidadãos críticos? Para reproduzir o status quo ou para transformar a sociedade? Estas são as perguntas que devemos estar a fazer, em vez de discutir mais uma vez os resultados dos exames nacionais.
Nas minhas viagens, encontrei também exemplos inspiradores. Professores que, contra todas as probabilidades, continuam a fazer a diferença. Escolas que reinventaram-se com criatividade e recursos limitados. Alunos que, apesar de tudo, mantêm a curiosidade e a vontade de aprender. São estas histórias que precisamos de celebrar e multiplicar.
A educação não se mede apenas em números. Mede-se nas conversas nos recreios, nos projetos que os alunos desenvolvem com paixão, nos momentos em que um professor consegue acender a centelha do interesse num estudante desinteressado. Enquanto continuarmos a avaliar o sistema apenas por métricas quantitativas, perderemos o essencial.
Portugal precisa de um debate honesto sobre educação. Não um debate de especialistas em estúdios de televisão, mas um debate que inclua os verdadeiros protagonistas: professores, alunos, pais, auxiliares. Só assim poderemos construir um sistema que prepare realmente os jovens para os desafios do século XXI - não apenas com conhecimentos técnicos, mas com pensamento crítico, empatia e resiliência.
O futuro da educação portuguesa não está escrito nos relatórios do Ministério, mas nas salas de aula de todo o país. Cabe a todos nós decidir que história queremos contar daqui a vinte anos.
O que os dados escondem sobre a educação portuguesa: histórias por trás dos números
