Nas salas de aula portuguesas, algo está a mudar. Não são os manuais, nem os programas, nem sequer a disposição das carteiras. É algo mais subtil, quase invisível, que está a transformar a relação entre alunos e professores. Chama-se mindfulness, e chegou para ficar.
Num colégio privado de Lisboa, observei algo extraordinário: trinta crianças de nove anos sentadas em silêncio absoluto durante três minutos completos. Os olhos fechados, as mãos sobre as pernas, a respiração calma. Quando abriram os olhos, a professora não precisou de levantar a voz para retomar a aula. O ambiente mantinha-se sereno, concentrado, quase palpável. "Há dois anos, isto seria impensável", confessa-me a docente, que prefere manter o anonimato. "Passávamos os primeiros quinze minutos de cada aula a tentar acalmar a turma. Agora, começamos com dois minutos de silêncio e tudo flui de forma diferente."
Esta revolução silenciosa não é exclusiva do ensino privado. Numa escola básica do Porto, implementaram-se "cantos da calma" em todas as salas. São espaços simples, com uma almofada, alguns livros sobre emoções e instruções básicas de respiração. Quando um aluno se sente sobrecarregado, pode retirar-se voluntariamente para esse espaço durante cinco minutos. Os resultados? Diminuição de 60% nos incidentes de disciplina no primeiro trimestre de implementação.
Mas será esta apenas mais uma moda passageira? A neurociência diz que não. Estudos recentes demonstram que a prática regular de mindfulness aumenta a espessura do córtex pré-frontal, área cerebral responsável pela tomada de decisões e controlo de impulsos. Em crianças, estes benefícios são ainda mais pronunciados. "Estamos literalmente a ajudar a moldar cérebros mais resilientes", explica uma psicóloga educacional que acompanha vários projetos nestas escolas.
O sucesso destas iniciativas levou o Ministério da Educação a considerar a inclusão de formação em inteligência emocional nos planos de estudo. A proposta, ainda em discussão, prevê que todos os professores recebam formação básica em técnicas de regulação emocional até 2025. Um avanço significativo num sistema tradicionalmente focado nos conteúdos académicos.
Nas famílias, a receção tem sido mista. Alguns pais receiam que estas práticas possam ter conotações religiosas ou esotéricas. Outros celebram a mudança. "O meu filho chegava a casa exausto da escola, irritado, sem paciência para nada", partilha uma mãe de um aluno do 5º ano. "Desde que começaram com estes exercícios, nota-se que está mais centrado, mais presente. Até os resultados escolares melhoraram."
Os críticos argumentam que estas metodologias distraem do essencial: a transmissão de conhecimento. Contudo, os dados parecem contradizer esta perspetiva. Escolas que implementaram programas estruturados de mindfulness registaram melhorias médias de 15% nos resultados dos exames nacionais. "Quando os alunos aprendem a gerir a ansiedade e a manter o foco, naturalmente rendem mais academicamente", defende um diretor de agrupamento no Algarve.
O fenómeno está a espalhar-se além das salas de aula. Professores que praticam mindfulness relatam níveis mais baixos de burnout e maior satisfação profissional. "Aprendi que posso escolher como responder ao stress, em vez de reagir automaticamente", conta uma professora do 1º ciclo com 25 anos de carreira. "Isso mudou completamente a minha relação com a profissão."
Num mundo cada vez mais acelerado, onde as distrações digitais competem constantemente pela atenção das crianças, estas práticas oferecem um antídoto poderoso. Ensinam o valor da pausa, do silêncio, da introspeção. Competências que, paradoxalmente, se tornaram raras numa sociedade sobrecarregada de estímulos.
O desafio agora é escalar estas experiências bem-sucedidas para todo o sistema educativo. Requer formação de professores, adaptação de espaços e, acima de tudo, uma mudança cultural. Mas os pioneiros desta abordagem estão convencidos de que vale a pena. "Estamos a preparar crianças não apenas para terem sucesso nos exames, mas para terem sucesso na vida", reflete uma das mentoras do movimento em Portugal.
Enquanto observo mais uma sessão de mindfulness numa escola do interior, percebo que esta não é apenas mais uma técnica pedagógica. É um lembrete de que, por vezes, as respostas mais poderosas estão no silêncio entre as palavras, na pausa entre as ações, no espaço que damos às crianças para simplesmente serem.
O silêncio que ensina: quando as escolas portuguesas descobrem o poder da atenção plena
