Há uma revolução silenciosa a acontecer nas salas de aula portuguesas. Não vem acompanhada de tablets de última geração nem de quadros interativos. Chega sem alarido, quase de mansinho, através de uma prática tão antiga quanto fundamental: a escuta ativa. Enquanto o debate educativo se concentra em tecnologias e métodos inovadores, professores em todo o país estão a redescobrir que o simples ato de ouvir – verdadeiramente ouvir – pode transformar por completo a experiência de aprendizagem.
Na Escola Básica de São João, em Lisboa, a professora Carla Mendes implementou o que chama de "minutos de silêncio reflexivo". Após cada explicação, os alunos têm dois minutos para processar a informação em completo silêncio. "No início, achei que seria tempo perdido", confessa. "Mas rapidamente percebi que era precisamente o contrário. As perguntas que surgiam depois eram mais profundas, as dúvidas mais específicas. Estava a dar-lhes tempo para pensar, não apenas para ouvir."
Esta abordagem contrasta com o ritmo acelerado que caracteriza muitas escolas contemporâneas, onde o tempo é um recurso escasso e cada minuto deve ser preenchido com atividade. O psicólogo educacional Rui Santos, que tem estudado o fenómeno em várias escolas do país, defende que "estamos a criar gerações que sabem responder, mas não sabem refletir. A escuta ativa não é passividade – é a atividade cognitiva mais complexa que existe."
No Alentejo, uma escola rural encontrou na escuta uma ferramenta de inclusão. Maria, uma aluna com dificuldades de expressão oral, via-se frequentemente marginalizada nas discussões de grupo. Quando a professora começou a implementar sessões de escuta em pares, onde um aluno tinha de repetir com exatidão o que o outro dissera antes de responder, algo mudou. "A Maria tornou-se uma das melhores ouvintes da turma", conta a diretora de turma. "E os colegas começaram a valorizar a sua perspetiva, porque perceberam que ela processava a informação de forma diferente."
A neurociência vem confirmar o que estes educadores descobriram na prática. Estudos recentes mostram que o cérebro precisa de pausas entre estímulos para consolidar a aprendizagem. Sem esses momentos de silêncio, a informação simplesmente não "fixa". Mais interessante ainda: quando os alunos sabem que serão ouvidos com atenção, a qualidade do seu pensamento melhora significativamente. Não se trata apenas de ser educado – trata-se de criar condições para que o pensamento crítico floresça.
Mas implementar a escuta ativa não é tão simples quanto parece. Requer que os professores abandonem o papel de "transmissores de conhecimento" para se tornarem "facilitadores de pensamento". Exige que resistam ao impulso de completar as frases dos alunos ou de antecipar as suas respostas. Implica criar espaços onde o silêncio não é constrangedor, mas produtivo.
Na prática, escolas que adotaram estas metodologias relatam resultados surpreendentes. Não apenas em termos académicos – embora as notas tenham melhorado – mas sobretudo no ambiente escolar. Os conflitos diminuíram, a empatia aumentou, e os alunos desenvolveram uma capacidade de argumentação mais sofisticada. Aprendem que antes de refutar um argumento, é preciso compreendê-lo verdadeiramente.
O maior desafio, contudo, pode estar fora da sala de aula. Num mundo dominado por redes sociais e comunicação instantânea, onde todos falam mas poucos ouvem, estas escolas estão a formar cidadãos com uma competência cada vez mais rara: a capacidade de ouvir para compreender, não apenas para responder. Num tempo de polarização crescente, talvez esta seja a lição mais importante que podemos aprender – ou melhor, reaprender.
Enquanto visitava uma dessas escolas, observei uma cena que resume esta transformação. Um aluno do 8º ano, normalmente irrequieto, estava completamente imóvel a ouvir um colega explicar um problema de matemática. Quando terminou, em vez de dar imediatamente a sua opinião, fez uma pausa e depois disse: "Deixa-me ver se percebi bem o que disseste..." Nesse momento, não estava apenas a resolver um exercício de matemática. Estava a aprender a arte da compreensão mútua – uma competência que, no fundo, é a base de toda a verdadeira educação.
O silêncio que ensina: quando as escolas portuguesas descobrem o poder da escuta ativa
