Nas últimas semanas, uma notícia quase passou despercebida nos principais meios de comunicação portugueses: Portugal bateu, pela primeira vez, o recorde de produção solar fotovoltaica, ultrapassando os 2,5 gigawatts num único dia. Este marco histórico não é apenas um número num relatório técnico – é o sinal mais claro de que estamos no meio de uma revolução energética silenciosa, que está a redefinir não só a forma como consumimos eletricidade, mas também a geopolítica da energia na Europa.
Enquanto os holofotes mediáticos se concentram nos grandes projetos eólicos offshore ou nas polémicas sobre o hidrogénio verde, uma transformação muito mais profunda está a acontecer nos telhados das nossas casas, nos parques de estacionamento dos supermercados e nos terrenos agrícolas abandonados. A energia solar deixou de ser uma alternativa exótica para se tornar a opção mais económica e rápida de implementar, criando um fenómeno que os especialistas começam a chamar de "democratização energética".
O que torna esta revolução particularmente interessante é o seu carácter descentralizado. Diferente dos grandes parques eólicos ou barragens hidroelétricas, que exigem investimentos avultados e processos de licenciamento demorados, os painéis solares podem ser instalados por qualquer pessoa com um telhado disponível. Esta acessibilidade está a criar um novo tipo de produtor de energia – o cidadão comum que, pela primeira vez, pode não só consumir, mas também vender eletricidade à rede nacional.
Nos bastidores desta transformação, há uma batalha tecnológica fascinante. As células fotovoltaicas de última geração, que utilizam materiais como a perovskita, prometem eficiências superiores a 30%, quase o dobro dos painéis convencionais de silício. Enquanto isso, os sistemas de armazenamento em baterias estão a tornar-se mais baratos e eficientes, resolvendo o problema histórico da intermitência da energia solar. O resultado é um círculo virtuoso: mais eficiência significa menor custo, que por sua vez estimula mais instalações, criando economias de escala que baixam ainda mais os preços.
Mas esta revolução não está isenta de desafios. A rede elétrica nacional, concebida para um modelo centralizado de produção, está a ser posta à prova pela proliferação de microprodutores. Os picos de produção solar ao meio-dia, quando o consumo é relativamente baixo, podem sobrecarregar a rede, enquanto à noite, quando o sol se põe, a procura atinge o seu máximo. A solução passa por sistemas inteligentes de gestão de rede, tarifas dinâmicas que incentivem o consumo nas horas de maior produção, e, claro, o desenvolvimento de capacidades de armazenamento a grande escala.
O impacto económico desta transformação é igualmente significativo. Segundo dados recentes do setor, cada megawatt de energia solar instalada cria entre 15 a 20 postos de trabalho diretos, muitos deles em regiões do interior que têm sofrido com a desertificação. Além disso, a redução da dependência de importações de gás natural e carvão representa uma poupança anual de centenas de milhões de euros na balança comercial portuguesa, dinheiro que fica a circular na economia nacional em vez de financiar regimes questionáveis no estrangeiro.
Curiosamente, esta revolução solar está a acontecer num momento particularmente oportuno. A crise energética desencadeada pela guerra na Ucrânia expôs a vulnerabilidade dos países europeus que dependem excessivamente de combustíveis fósseis importados. Portugal, com o seu sol abundante, encontra-se numa posição privilegiada para não só garantir a sua própria segurança energética, mas também para se tornar um exportador de eletricidade limpa para o resto da Europa, através das interligações com Espanha e França.
No entanto, o sucesso desta transição dependerá de políticas públicas inteligentes. Os especialistas alertam para a necessidade de simplificar os processos burocráticos para licenciamento de projetos, criar incentivos fiscais para o armazenamento de energia, e investir na modernização da rede elétrica. O risco, caso estas medidas não sejam implementadas, é que o potencial da energia solar fique limitado por constrangimentos artificiais, em vez de fatores técnicos ou económicos.
À medida que o outono dá lugar ao inverno, e os dias se tornam mais curtos, poderíamos pensar que a relevância da energia solar diminuiria. Mas a verdade é exatamente o oposto: é precisamente nesta altura do ano que se tomam as decisões de investimento que determinarão a capacidade instalada para o próximo verão. As empresas, os municípios e os cidadãos que estão a planear as suas instalações solares hoje estão, sem saber, a desenhar o perfil energético de Portugal para a próxima década.
Esta revolução silenciosa tem todas as características de uma boa história de investigação: protagonistas improváveis (os cidadãos comuns), tecnologia disruptiva, implicações geopolíticas, e um final ainda por escrever. O que está em jogo não é apenas a forma como acendemos as luzes ou carregamos os telemóveis, mas a independência energética do país, a criação de emprego qualificado, e a nossa contribuição para combater as alterações climáticas. E o mais fascinante é que esta história está a ser escrita, painel solar após painel solar, nos telhados de Portugal.
A revolução silenciosa dos painéis solares: como Portugal está a mudar o jogo energético
