Num escritório com vista para o Tejo, um gestor de uma PME do setor têxtil mostra-nos uma fatura da eletricidade que parece ter sido escrita em código. Os números saltam da página como acusações silenciosas. "Isto já não é uma despesa, é um imposto disfarçado", diz, enquanto aponta para os encargos de acesso às redes e contribuições para as renováveis. A sua história não é única. Por todo o país, desde as fábricas no Norte às startups em Lisboa, empresários enfrentam um quebra-cabeças energético onde as peças parecem mudar de forma todos os meses.
A transição verde prometia ser um caminho linear: abandonar os combustíveis fósseis, abraçar as renováveis, colher os benefícios ambientais e económicos. A realidade, como descobrimos após semanas a falar com especialistas, CEOs e analistas, é mais parecida com um labirinto onde cada curva revela novos obstáculos. Os preços voláteis do gás natural, as intermitências da produção eólica e solar, os atrasos nas interligações com Espanha e França - tudo se combina para criar um cenário onde o planeamento a médio prazo se tornou um exercício de futurologia.
Enquanto o governo celebra a meta de 80% de eletricidade renovável até 2026, no terreno a narrativa é diferente. Visitámos um parque solar no Alentejo onde os painéis brilham sob o sol implacável, mas o gestor do projeto confessa que a ligação à rede está sobrecarregada. "Produzimos, mas não conseguimos escoar tudo", explica, enquanto aponta para transformadores que parecem ter saído de outra era. Esta contradição entre capacidade instalada e infraestrutura de distribuição está a criar gargalos que poucos antecipavam.
Nas salas de reunião dos grandes grupos industriais, a linguagem mudou. Já não se fala apenas em kilowatt-hora, mas em PPA (Power Purchase Agreements), garantias de origem, certificados verdes e hedging de preços. Contratámos um consultor energético para nos traduzir este novo vocabulário. "As empresas que sobreviverem serão as que tratarem a energia como um ativo estratégico, não como uma commodity", afirma, enquanto mostra gráficos complexos que parecem mapas de tesouro modernos.
A revolução está a acontecer também à escala doméstica. Nas zonas residenciais de classe média, os telhados começam a encher-se de painéis solares, mas a burocracia persiste. Seguimos o processo de uma família em Cascais que esperou oito meses pela aprovação da sua microprodução. "Parece que o sistema foi feito para desencorajar", comenta o pai, um engenheiro que mantém um diário detalhado do seu calvário administrativo.
O setor financeiro entrou no jogo com força. Bancos e fundos de investimento criaram departamentos especializados em financiamento verde, mas os critérios nem sempre são transparentes. Um analista do mercado, que pediu anonimato, revela: "Há muito greenwashing disfarçado de inovação. Alguns produtos são tão complexos que nem os gestores de fundos os entendem completamente".
A geopolítica acrescenta outra camada de complexidade. A guerra na Ucrânia mostrou como a dependência energética pode ser usada como arma, mas também acelerou investimentos em alternativas. Portugal, com o seu potencial eólico offshore e solar, posiciona-se como possível exportador, mas os cabos submarinos que nos ligariam ao resto da Europa ainda estão maioritariamente no papel.
Nas universidades, os cursos de engenharia energética estão cheios, mas os estudantes questionam-se sobre que indústria encontrarão quando se formarem. "Estudamos tecnologias de ponta, mas depois vemos que muitas empresas ainda funcionam com mentalidade do século XX", diz uma aluna do Instituto Superior Técnico durante uma visita a uma central hidroelétrica que pouco mudou desde os anos 60.
O consumidor final, esse, navega à vista. As campanhas publicitárias das comercializadoras prometem poupanças milagrosas, mas as letras pequenas escondem armadilhas. Analisámos dezenas de contratos e descobrimos cláusulas que permitem aumentos súbitos com apenas 30 dias de antecedência. "É um mercado onde o mais informado leva vantagem", admite um regulador que prefere não ser identificado.
O futuro, contudo, não é só sombrio. Encontrámos histórias de sucesso que mostram o caminho. Uma cadeia de supermercados no Algarve conseguiu reduzir a sua fatura energética em 40% através de uma combinação inteligente de solar, baterias e gestão de consumos. Uma fábrica de cortiça no Ribatejo tornou-se autossuficiente usando biomassa dos seus próprios resíduos. Estas experiências, ainda isoladas, apontam para um modelo possível.
O que emerge desta investigação é um retrato de um país em transição acelerada, mas desequilibrada. Entre a ambição política e a realidade económica, entre a inovação tecnológica e a inércia burocrática, as empresas portuguesas tentam encontrar o seu caminho. Algumas sucumbirão ao peso dos custos energéticos, outras reinventarão os seus modelos de negócio. A energia deixou de ser apenas um input para se tornar o fator que separa os sobreviventes dos que ficam pelo caminho.
Nas próximas semanas, acompanharemos como setores específicos - do turismo à agricultura - estão a adaptar-se a esta nova realidade. A revolução energética chegou para ficar, mas o seu rosto final ainda está por desenhar. Enquanto isso, nas salas de controlo das redes elétricas, nos gabinetes de regulação e nas linhas de produção por todo o país, decide-se diariamente que Portugal emergirá desta encruzilhada histórica.
O labirinto energético: como as empresas portuguesas estão a navegar a transição verde
