Numa sociedade onde o stress é quase omnipresente e a ansiedade uma companhia indesejada de muitos, a comunidade médica e científica tem procurado abordagens inovadoras para lidar com estes problemas. Uma solução que tem ganho tração é o uso de animais de companhia como partícipes ativos no tratamento destas condições psicológicas.
Os benefícios de ter um animal de estimação são inúmeros e transcendem a simples satisfação emocional. Estudos mostram que a interação com animais pode diminuir os níveis de cortisol, a hormona do stress, e aumentar a produção de serotonina e dopamina, neurotransmissores associados ao bem-estar. A presença de um animal pode criar um sentimento de rotina e responsabilidade que, por sua vez, promove uma sensação de estabilidade e propósito na vida de uma pessoa.
Os cães, devido à sua natureza social e lealdade, são frequentemente utilizados em programas de terapia assistida por animais. Desde hospitais a lares de idosos, passando por centros de acolhimento de vítimas de violência doméstica, a presença de cães tem evidenciado melhorias significativas no estado emocional dos utentes. A capacidade inata dos cães de lerem e responderem a pistas emocionais humanas permite-lhes atuar quase como 'terapeutas' não-verbais, oferecendo conforto e empatia.
Por outro lado, os gatos, com a sua presença tranquila e aconchegante, proporcionam um ambiente de calma que pode ser igualmente benéfico. O simples ato de acariciar um gato pode induzir um estado relaxante na pessoa, sendo um meio eficaz de promover a meditação e a lendária paz interior.
Ainda que cães e gatos sejam os protagonistas mais comuns, outros animais também têm um papel a desempenhar. Estudos mostram que aquários em casa ou mesmo no espaço de trabalho podem reduzir significativamente o stress. A observação do movimento gracioso dos peixes e o som calmante da água cria uma fuga mental do tumulto, levando a uma redução da ansiedade. Outrossim, pesquisas indicam que a interação com cavalos num contexto de terapia equina tem proporcionado um avanço notável em pessoas com incapacidades físicas e mentais.
Contudo, não é apenas a presença de um animal que opera milagres. A qualidade da interacção e o estabelecimento de um laço emocional são cruciais. Pessoas que não mantêm uma ligação significativa com seus animais de estimação não experienciam os mesmos benefícios psicológicos. Por isso, é fundamental que os animais de companhia não sejam apenas 'medicação' temporária, mas parte integrante da família.
Os benefícios terapêuticos dos animais estendem-se também a indivíduos com distúrbios de ansiedade ou que estão sob grande stress laboral. Sessões de interacção animal em empresas têm ganhado popularidade como medidas para melhorar a saúde mental dos empregados. Estes momentos de pausa e interação contribuem para o aumento da produtividade e da satisfação no local de trabalho.
Mas é preciso cautela. Adotar um animal requer compromisso e responsabilidade. Antes de 'prescrever' um cão ou um gato para aliviar a ansiedade ou o stress, é crucial entender se a pessoa tem as condições para cuidar adequadamente do animal. O abandono, infelizmente, continua a ser um problema real, alimentado por expectativas irreais sobre o papel dos animais na vida humana.
Em última análise, a conexão entre humanos e animais é uma dança antiga e intrincada, uma parceria que, se bem nutrida, pode trazer benefícios mútuos. Ao acolher um animal de estimação, não só partilhamos o nosso espaço físico com eles, mas muitas vezes, eles também ocupam espaço em nosso coração, trazendo alegria, propósito e, curiosamente, um alívio bem-vindo do stress diário.
Como os animais podem ajudar a tratar a ansiedade e o stress
