Num consultório veterinário de Lisboa, uma cadela de sete anos chamada Luna apresentava um problema comum mas frequentemente negligenciado: mau hálito que podia ser sentido a metros de distância. O que parecia apenas um incómodo estético revelou-se, após exames, um caso grave de doença periodontal que já começava a afetar órgãos vitais. Esta história, que se repete diariamente em clínicas por todo o país, levanta uma questão crucial: quantos tutores realmente compreendem a importância da saúde oral para o bem-estar geral dos seus animais?
A medicina veterinária tem evoluído dramaticamente nas últimas décadas, mas um aspeto permanece surpreendentemente subvalorizado. Enquanto os donos investem em alimentos premium, brinquedos interativos e até roupas da moda, muitos desconhecem que problemas dentários não tratados podem reduzir em até três anos a esperança de vida de cães e gatos. Os números são alarmantes: estudos indicam que mais de 80% dos cães e 70% dos gatos desenvolvem algum tipo de doença oral antes dos três anos de idade.
O que torna esta situação particularmente preocupante é a natureza silenciosa da maioria das patologias orais. Ao contrário de uma fratura óssea ou de uma infeção cutânea visível, os problemas dentários desenvolvem-se gradualmente, muitas vezes sem sinais evidentes até fases avançadas. As bactérias que se acumulam na placa dentária não se limitam à boca - viajam pela corrente sanguínea, podendo instalar-se em órgãos como coração, rins e fígado, causando danos irreversíveis.
A prevenção, no entanto, é mais acessível do que muitos imaginam. Começa com observação regular: gengivas devem ser rosadas (não vermelhas ou pálidas), os dentes livres de tártaro amarelado ou castanho, e o hálito não deve ser fétido. A escovagem diária, idealmente desde filhote, representa a medida mais eficaz, mas existem alternativas para animais que não toleram a escova. Alimentos dentários específicos, brinquedos mastigáveis com textura abrasiva e até aditivos para a água podem complementar a rotina de cuidados.
A verdadeira revolução, contudo, está na mudança de mentalidade. Veterinários progressistas defendem que os check-ups dentários devem ser tão rotineiros quanto as vacinações anuais. A tecnologia também oferece novas soluções: raios-X dentários digitais permitem diagnosticar problemas abaixo da linha da gengiva, enquanto os ultrassons dentários tornam as limpezas menos invasivas e mais eficazes.
O caso de Luna teve um final feliz: após uma limpeza profunda e extração de dois dentes comprometidos, não só recuperou o apetite como voltou a brincar com energia renovada. Mais importante, os exames de sangue mostraram melhoria significativa nos parâmetros hepáticos que já começavam a ser afetados. A sua história serve de alerta para milhares de tutores que, por desconhecimento, podem estar a comprometer a qualidade e duração da vida dos seus companheiros.
Investir na saúde oral é, em última análise, investir em mais anos de convivência saudável. Num país onde os animais de estimação são cada vez mais considerados membros da família, este cuidado básico representa não apenas um ato de responsabilidade, mas uma expressão genuína do amor que lhes dedicamos. A próxima vez que o seu animal se aproximar para um carinho, preste atenção ao que a sua boca pode estar a tentar dizer - a mensagem pode ser vital.
O segredo dos dentes saudáveis: como a saúde oral pode prolongar a vida do seu animal
